那是10月初的圣地亞哥，丹佛掘金沿海訓練營的周圍陽光明媚，一切都非常適合一支擁有如此光明未來的球隊。

掘金擁有常規賽MVP尼古拉-約基奇，他的持續進步讓隊內的所有人看到了奪冠的希望。賈馬爾-穆雷正在努力從前交叉韌帶撕裂的傷病中恢復過來，之前有傳言稱他很可能會在季后賽中滿血回歸。

主教練邁克爾-馬龍經驗豐富，還有阿隆-戈登、威爾-巴頓、蒙特-莫里斯、小邁克爾-波特。小波特取得了不小的進步，他也在積極的克服背部傷病的問題，他剛剛簽下了一份長約，并且和所有人一樣，他擁有最光明的未來。

波特當時告訴記者：“我們知道我們會做的很好，我們知道未來幾年我們會變得很好，而且我們的目標就是總冠軍。”

近七個月后，當掘金命運多舛的賽季在周四輸給金州勇士后告一段落時，小波特悄悄離開球場，一切都結束了，他從球館走出，運動衫的帽子緊緊地箍住了他的頭，陰影幾乎布滿了他的臉。

這位23歲的球員在11月6日打了他本賽季的最后一場比賽，當時他的背部再次出現了問題，那是他剛剛簽下5年2.07億美元的續約合同的兩個月之后，他進行了第三次手術，這是一份非常冒險的簽約，就像掘金爭奪總冠軍的窗口一樣，這也因此成為了整個NBA爭論不休的話題。

穆雷在2019年7月簽下了一份為期5年1.7億美元的續約合同，他穿著便裝在場邊觀看了球隊目送勇士晉級西部半決賽，盡管幾個月以來大家都預測他即將登場，但他從未打過一場比賽。

戈登在2021年9月簽下了一份為期4年價值9200萬美元的合同，他最后打得不錯，但在系列賽剛剛開始時，他的表現非常糟糕，他也直接導致他們慘遭淘汰。由于掘金的總薪資已經大大的超越了預期，這導致他們在賽季中期僅以底薪簽下了德馬庫斯-考辛斯，而他也在G5得到了關鍵19分，這顯然是一個殘酷的諷刺。

那么這個堅韌不拔的球隊注定要讓屈服籠罩在他們上方的黑暗之中，他們還有機會突破光明嗎？我的答案是后者，和往常一樣，這要與他們的隊員有關。

約基奇本場比賽得到了30分19個籃板和8次助攻，這位27歲的超級中鋒將他的系列賽場均數據提高到了31分13.2個籃板和5.8次助攻，他也宣布自己不會很快的去到任何地方。掘金預計將在今年夏天為他提供一份為期5年，總價值為2.54億的超級頂薪，這將是歷史上最大的合同。

約基奇本賽季很有可能蟬聯常規賽MVP，他也表示：“我當然希望續約，但現在這還不是我能夠決定的事情，我當然認為如果合同擺在我面前我肯定會接受，因為我喜歡這支球隊，也喜歡這里所有的人。”

放慢腳步，再次思考這種情緒。在今天的NBA中，當那么多超級明星花了很多時間在網絡上抱怨，這往往會引發混亂，而約基奇則是一個相反的例子，在過去四年，他在季后賽中的結局都是略顯失敗的，但是約基奇從未對球隊的潛力而感到擔心。

他繼續說道：“我與這里的所有工作人員都保持著良好的關系，并且與所有管理層的人員也都聯系密切，我認為我們正在構建一些東西，這種感覺非常好。”

考慮到所有因素，在賽季提前結束的半個小時后有如此的發言，這是一個積極的信號。掘金與爵士形成了鮮明的對比，爵士處在類似的情況下展示出了集體疲勞，在這里似乎看不到未來。正如約基奇所討論的那樣，對湖人和籃網這樣的超級強隊他也有一些話要說。

約基奇談到掘金時說：“我們不知道我們究竟會達到什么樣的高度，因為我們遭遇了傷病的侵襲，我們有天賦嗎？是的。我們能做點什么嗎？大概可以。”

他接著說：“你可以看到聯盟許多球隊都在打造屬于他們的超級強隊，但他們卻沒有取得任何成功，讓我們這么說吧。我認為我們有天賦，我們有球員，我們有拼圖，我們也有工具，唯一的問題是，我們在一起能奏效嗎？這是唯一的一點，這是個問題，這不能知道，直到你開始打球。”

對于所有關注贏得一切的球迷和媒體來說，持續的成功是一支球隊的終極目標，為此，馬龍經常引用這樣一個事實，就是掘金在過去的四年中常規賽和季后賽的贏球總數僅比密爾沃基雄鹿少。現在的問題就是，如果他們能夠保持健康，是否可以接近自己的夢想呢？

馬龍說：“未來絕對是光明的，我認為我們還必須明白，賈馬爾-穆雷不會在賽季開始時成為那個真正的賈馬爾-穆雷。我認為這將是一個積累，他在那里會變得更加舒適和自信。但是在這里的前兩場比賽中，我確實想過他，我回去后有一個晚上睡不著，我看著穆雷在2020年季后賽時的數據。哇，我知道他很厲害，但有時你會忘記他有多厲害，這就是穆雷的特點，當比賽到了最為關鍵的時候，他會挺身而出。他從不害怕這種時刻。小邁克爾-波特，就像他去年在10場季后賽中所做的那樣，場均17分6個籃板，更重要的是，他在三分線外的命中率很高，投籃可以彌補很多東西，穆雷和小波特可以做到這一點。”

馬龍接著說：“話雖如此，但我不想花所有時間談論穆雷和小波特，整個賽季都登過場的人，他們付出了一切，讓我們處在這個位置，我認為我們應該得到如此多的愛和尊重。每當賽季結束時，這真的很難。自9月以來，你一直在這段漫長的旅程中不停歇。我總是用這個比喻，就像在地鐵上一樣，有人剛剛拉了急剎車，這很艱難。”

掘金的希望，又一次從這里開始，一切都會變得容易。

來源：The Athletic

原作者：Sam Amick

翻譯作者：BBYR

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