Kuiper項目--亞馬遜計劃中的太空互聯網計劃--今天宣布，它已經預定了三種不同火箭的數十次新的發射，以使其未來的衛星進入軌道。這些衛星將在歐洲發射商阿麗亞娜航天公司、美國聯合發射聯盟和亞馬遜創始人杰夫-貝索斯的太空公司--藍色起源公司目前正在開發的強大火箭上飛行。

這些合并的飛行--總共多達83次發射--將在五年內進行，并將使庫珀項目能夠發射其計劃的3236顆衛星星座中的大部分。據Project Kuiper發言人James Watkins稱，亞馬遜沒有提供發射合同的詳細費用，但該公司在這三項交易中投資數十億美元。亞馬遜還聲稱，該交易 "是歷史上最大的運載火箭商業采購"。

亞馬遜稱這是 "歷史上最大的運載火箭商業采購"

柯伊伯項目需要相當多的火箭，以使其未來的巨型星座進入太空。亞馬遜的子公司計劃在低地球軌道上創建一個巨大的衛星陣列，旨在向全球各地提供低延遲的寬帶互聯網服務。要接入該系統，用戶必須購買Kuiper項目的用戶天線之一，該公司在2020年底進行了預覽。這些終端掃描天空，尋找頭頂上的衛星。這些衛星從地面站（已經插入現有光纖互聯網基礎設施的設施）向用戶天線轉發信號。

這個概念與SpaceX公司不斷增長的Starlink計劃相當相似--該計劃由數以萬計的衛星組成，也是為了從低地球軌道提供寬帶互聯網。然而，Starlink已經比Project Kuiper領先了好幾年。到目前為止，SpaceX已經發射了2000多顆衛星進入軌道，并開始在世界各地提供有限的服務，根據SpaceX的說法，到目前為止有25萬用戶接入了該系統。Kuiper項目還沒有發射任何衛星。

然而，該公司希望在今年改變這一狀況。一年前，亞馬遜宣布它已經購買了9次聯合發射聯盟的主力火箭Atlas V的發射，將成批的衛星送入軌道。而在11月，"庫珀計劃 "披露了它的計劃，即用初創公司ABL Space Systems開發的名為RS1的實驗性新火箭發射其頭兩顆原型衛星。該公司預計這些首次原型飛行將在2022年第四季度進行，每枚RS1火箭上將有一顆原型衛星。然而，這取決于RS1是否能及時準備好。據《太空新聞》報道，ABL空間系統公司在1月份的火箭開發過程中遭遇了一次測試失誤，這使該公司的時間表推遲了三個月。

該協議包括三個仍在開發中的火箭的發射

據沃特金斯說，關于庫珀項目與ABL空間系統公司的協議沒有任何改變。一旦進行了第一批原型發射，那么庫柏項目就可以選擇使用阿特拉斯五號火箭或新協議中的三枚火箭進行飛行。該協議包括用仍在開發中的三枚火箭進行發射。阿麗亞娜航天公司的阿麗亞娜6號，ULA的火神火箭，以及藍色起源的新格倫火箭。庫珀項目已經與ULA預定了38次發射，與阿麗亞娜航天公司預定了18次，與藍色起源公司預定了至少12次（可以選擇從后者購買另外15次）。

這三枚火箭都還沒有發射，而且所有這三枚火箭都被推遲了數年，超過了它們的目標首發時間。截至目前，阿麗亞娜航天公司和ULA都預計在2022年底發射他們的火箭，而藍色起源公司預計最早要到2023年才會發射新格倫。

在亞馬遜用于發射衛星的五枚火箭中，阿特拉斯五號是目前唯一可以運行的火箭。不過，當阿麗亞娜航天公司、ULA和藍色起源公司的火箭開始飛行時，它們的運載能力應該比阿特拉斯五號火箭高得多，使亞馬遜能夠在一枚火箭上同時容納更多衛星。然而，Kuiper項目還沒有披露每枚火箭能裝多少個。

首先，亞馬遜需要用ABL發射其原型。之后，該公司將調整其最終衛星的設計，然后再分批發射這些衛星。亞馬遜不會說它將使用哪種順序的火箭，但現在該公司可能有超過90種不同的發射方式可供選擇。

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