距離25日開戰的男籃世界杯，只剩下2天時間，32支球隊也在積極備戰。在國際籃聯官方實力榜單上，美國男籃高居榜首，法國、澳大利亞、斯洛文尼亞、德國、西班牙等球隊緊隨其后。美國男籃之所以高居榜首，并不是因為自身的陣容多么強大——約基奇、阿德托昆博兩位NBA常規賽MVP不會代表塞爾維亞和希臘出戰、上屆冠軍西班牙陣容大換血、上屆亞軍阿根廷缺席……在此消彼長的大背景下，美國男籃又一次成為了那“全場最靚的仔”。

作為常年霸占籃壇各種排名頭把交椅的美國男籃，這一次最低的目標，是和最差成績說再見。

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無論是奧運會還是世界杯，美國隊都是冠軍的有力競爭者。自1963年美國男籃首次參加奧運會后，這支籃壇霸主曾經16次奪得奧運會金牌；不過在世界杯賽場上，美國男籃出戰18次“僅僅”獲得五枚金牌——這和人們印象中美國男籃的實力并不相符。

美國男籃在世界杯賽場上的高光時刻，當屬2010/2014兩屆世界杯，那兩屆世界杯賽場上的連續奪冠，也成為了美國男籃歷史上唯一一次“蟬聯”冠軍的時刻。而在那兩年里，當時的雷霆三少無疑是最風光的球員——杜蘭特在2010世界杯賽場上幫助美國隊問鼎的同時獲得了MVP的稱號；而2014年的哈登作為球隊的頭號得分手，幫助球隊以場均凈勝32.9分的成績強勢衛冕。

印象當中，美國男籃并不缺少大牌球星，單從近年美國男籃參加世界杯的征程來看，大牌球星的存在并不意味著美國男籃能夠站在最高領獎臺上。以2006年世界杯為例，當時美國男籃派出了“03白金一代”里的狀元秀詹姆斯、探花秀安東尼、首輪五號秀韋德以及克里斯保羅，后者也因為此番經歷同前三位組成了“香蕉船兄弟”的組合。不過，在那屆世界杯上，美國男籃只收獲了一枚銅牌。

美國男籃在世界杯上的最差成績，恰好是在最近一屆世界杯賽場上取得的。2019年男籃世界杯上，美國男籃先以五連勝強勢開局，但之后與法國男籃的比賽里，美國男籃的連勝戛然而止，他們以79-89不敵對手，戈貝爾、富尼耶分別拿到21分和22分幫助法國男籃獲得了最終的勝利，米切爾的29分則成為空砍。而當外界期待著美國男籃能夠觸底反彈時，美國男籃在隨后對陣塞爾維亞的比賽中交出了單節只得7分的尷尬答卷，最終收獲了2002年世界杯后的首次連敗，并獲得了隊史在該項賽事上最差成績第7名。

顯然，看起來眾星璀璨的美國男籃，也有本難念的經。

接連戰勝強敵，讓美國主帥科爾的心情不錯

作為此番世界杯上最早公布大名單且集訓時間最短的球隊，美國男籃的優勢與短板同樣明顯。12人名單中，沒有一名球員代表美國參加過奧運會、世界杯。除了28歲的波蒂斯、約什·哈特，其余10名球員均在27歲及以下，愛德華茲、哈利伯頓、小賈倫·杰克遜、班凱羅、布倫森、布里奇斯、卡梅隆·約翰遜、凱斯勒、里夫斯9名球員都是2018年后才登陸NBA。從經驗來看，這支“夢之隊”并不占優。

但從最近美國男籃的熱身賽來看，沒有人敢對這支擁有4位全明星球員坐鎮的球隊小覷——8月7日，美國男籃短暫訓練幾天后，迎來熱身賽首個對手波多黎各，全隊6人得分上雙，以117比74大勝。過去兩周，美國隊又先后擊敗斯洛文尼亞、西班牙、希臘和德國，5場熱身賽取得全勝。

而如果說擊敗沒有阿德托昆博的希臘、東契奇缺席的斯洛文尼亞沒有太大的說服力，那戰勝全主力出戰的西班牙、德國，足見這支美國隊的實力。更何況，在這5場熱身賽后，美國男籃已經敲定了他們的“新核”——愛德華茲。

愛德華茲是這支美國男籃的核心

“毫無疑問，愛德華茲就是那個男人（球隊核心），現在球隊也對這一點感到認同，我想球迷也看到了他精彩的表現，他充滿自信，相信自己每一場都是最好的球員。”美國男籃主帥科爾說道。

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