微軟21日宣布，將以75億美元現金收購游戲發行商貝塞斯達(Bethesda)母公司ZeniMax Media，意在通過擴大游戲內容團隊占據日益火爆的云游戲市場。

微軟稱，此次收購將涵蓋ZeniMax的辦公室和工作室，以及超過2300名員工。此次收購將使微軟的游戲業務從現在的15個創意工作室團隊增加到23個。這筆交易還將把ZeniMax的電子游戲系列產品添加到微軟的Xbox Game Pass中。

微軟首席執行官納德拉稱，游戲是“娛樂業最具擴張性的類別”。ZeniMax的游戲系列包括《上古卷軸》《輻射》《末日使者》《星域》，這筆交易預計在2021財年下半年完成。

微軟強調，這次收購主要是想推動其云端游戲服務Xbox Game Pass，并確保貝塞斯達未來所推出的所有游戲都會在Xbox、PC與Xbox Game Pass同步上市。

近年來，云游戲業務增長迅速，成為各大廠商角逐游戲產業制高點關鍵，疫情期間更是迅猛增長。業內人士表示，隨著超高速5G移動網絡的普及，該業務的增速有望進一步提升。

分析公司Newzoo稱，到2023年，云游戲市場規模有望增至48億美元，與公司此前32億美元的預測值相比幾乎增長了近50%。隨著更多的電信公司打造5G網絡，預計云游戲將獲得更大的發展動力。網速的提升有望讓該技術更受用戶青睞。

微軟、谷歌和亞馬遜等科技公司正斥巨資押注云游戲。微軟在美國開展了近一年的測試之后，計劃于9月中旬推出其xCloud服務。該服務將整合至公司的Game Pass視頻游戲注冊會員服務。

Newzoo分析師弗南德斯稱，微軟是當前“最強大的對手”，部分原因在于該公司歷史上一直通過Xbox游戲單機銷售大熱視頻游戲。

弗南德斯說，亞馬遜也在開發云游戲服務，但該公司視頻游戲部門存在的問題可能會讓這些計劃難以如期進行。今夏早些時候，亞馬遜發布了其備受期待的在線射擊游戲Crucible，但由于反響不佳，公司很快將游戲列為“內部beta測試版”。

弗南德斯說，盡管谷歌和其Stadia云游戲服務從疫情中獲益匪淺，但專屬游戲的缺乏使得谷歌在此領域難以成功。

除了技術廠商，微軟正借助發力云游戲與大型游戲廠商競爭。自從2006年索尼推出PS3與微軟Xbox 360展開市場競爭以來，雙方價格戰就沒停歇過。今年，兩家推出的新一代旗艦機首度實現價格一致，從而宣告游戲機價格戰落幕，業界認為市場競爭將轉戰至軟件服務。

兩家公司預定今年11月開賣的Xbox Series X及PS5售價都在499美元。分析師認為，兩者之間的競爭更激烈了，隨著玩家投入更多成本訂閱在線游戲，未來更不會輕易轉換品牌。

微軟7月宣布，Xbox的在線游戲服務已累積一億用戶。微軟重視游戲軟件用戶量勝過游戲機銷售量，與其強化在線軟件及云端服務的發展策略相呼應。微軟近年云端業務已經推動公司市值突破1.5萬億美元，相當于索尼市值的十多倍，有觀點稱，即便索尼贏得游戲機市場，但在更廣泛的科技市場上，微軟仍可能是贏家。(記者 閆磊)