由浙江大學農業與生物技術學院樊龍江教授領導的國際研究團隊，對世界16個主要水稻生產國的稻區進行抽樣，在對524份雜草稻的研究中發現，水稻在世界各稻區均存在返祖現象。

返祖現象也稱“野化”或“去馴化”，是生物界經常發生的遺傳現象，指栽培作物和家養牲畜等從人工環境回歸自然環境，恢復野生特征。以栽培水稻為例，去馴化后成為雜草稻，呈現出籽實變小、紅皮的特征。雜草稻適應環境后具有落粒特征，種子成熟即散落田間，之后在水稻耕作生長季節與栽培稻伴生。這種水稻作為稻田惡性雜草，影響水稻生產，被形象地稱為“鬼稻”。研究結果表明，這是適者生存的自然選擇。隨著水稻不斷改良，谷粒變大且不易脫落，便于收割增產提效。但這一改良滿足了人類需求卻改變了水稻的生存法則——原有的繁衍生存機制被破壞。因此，雜草稻需要不斷適應新的變化，讓自己生存下來。“落粒是種子回歸土壤實現繁衍的關鍵一步，是在自然界生存最重要的機制。同時將種子變小，也是為了便于傳播生長。”樊龍江解釋。(趙婀娜、柯溢能)

關鍵詞： 水稻返祖