人類探測器迄今“拜訪”過的最遙遠天體名為“天涯海角”(Ultima Thule)，但由于這一名字存在爭議，美國國家航空航天局(NASA)近日將其正式更名為“Arrokoth”，在美洲原住民波瓦坦部落中意為“天空”(sky)，這一名字目前已獲得國際天文學聯合會的批準。

“天空”這塊冰冷的巖石天體位于冥王星外約10億英里處，在黑暗而寒冷的柯伊伯帶中運行。今年1月1日，NASA的“新視野”號飛船拜訪了它，并為它拍攝了第一張彩照。這張照片顯示，它像個雪人，由兩個黏在一起的球體組成。

“天空”的專業名字為“2014 MU69”，“新視野”號團隊曾將其命名為“天涯海角”，但這一名字存在政治爭議，因此引發強烈反對。據物理學家組織網12日報道，有鑒于此，“新視野”號團隊提出了新名字“天空”。

科羅拉多州博爾德市西南研究院首席研究員艾倫·斯特恩說：“‘天空’這個名字反映了我們的征途是‘星辰大海’這一美好愿景”。

NASA方面表示，這一名字已得到波瓦坦部落長老的同意。之所以選擇這一名字還因為，2014年最先發現該天體的哈勃望遠鏡以及“新視野”號的大本營都在馬里蘭州，而該州的切薩皮克灣地區是波瓦坦人的家園，這一名字也因此與該地區的土著文化產生了關聯。

NASA科學助理歐星·麥金太爾補充說：“‘天空’這個名字比‘天涯海角’好得多，歡迎太陽系家族最新命名的這個新成員!”(記者劉霞)

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